EN EL DESIERTO
En esta exhibición, descubrirá que el desierto no es un vacío, sino un ecosistema vibrante donde la presencia o ausencia de agua esculpe el destino de sus habitantes: desde las pozas de marea del Mar de Cortés, hasta los cauces secos donde los animales deben sobrevivir a la fuerza brutal de una inundación repentina capaz de mover sedimentos con la velocidad de un tren. Podrá observar a reptiles y peces especializados en adaptaciones únicas de estabilidad y resistencia.
VIENTOS CÁLIDOS DEL DESIERTO
- Los vientos cálidos y secos del desierto pueden levantar arena y erosionar el paisaje como papel de lija. Estos vientos pueden crear dunas de arena de 2000 pies de altura.
- Los desiertos cubren aproximadamente una quinta parte de la superficie de la Tierra y se dan donde la precipitación es inferior a 10 pulgadas/año, y tienen una tasa de evaporación muy alta.
- La mayoría de los desiertos tienen una cantidad considerable de vegetación especializada, así como animales especializados que están adaptados a estas condiciones cálidas y secas (principalmente reptiles).
- Las perturbaciones son comunes en forma de incendios ocasionales o clima frío, y lluvias repentinas, poco frecuentes pero intensas que causan inundaciones.
¡INUNDACIÓN REPENTINA!
- Aunque el desierto recibe poca lluvia, las inundaciones repentinas pueden ocurrir durante o después de tormentas eléctricas violentas.
- Durante las tormentas eléctricas del desierto, pueden caer varias pulgadas de lluvia en una hora, pero la tierra dura y seca no puede absorber toda esa agua. Con gran velocidad y fuerza, el agua de escorrentía inunda los cauces secos de los arroyos llamados arroyos.
- Con la velocidad de un tren de carga, el agua precipitada y el sedimento se estrellan a través del desierto de forma inesperada y a menudo con un poder mortal.
- Las inundaciones repentinas son la causa número 1 de muerte relacionada con el clima en Norteamérica.
POZAS DE MAREA DEL MAR DE CORTÉS
- El Mar de Cortés, también llamado Golfo de California, es un tramo de océano de 700 millas de largo entre el territorio continental de México y la península de Baja California. Varios ríos importantes, incluido el Río Colorado, desembocan en esta masa de agua biológicamente rica.
- Una vez llamado "el acuario del mundo" por Jacques Cousteau, el Mar de Cortés tiene una increíble y diversa variedad de vida marina. Es un área importante de reproducción y alimentación para muchas especies de invertebrados, peces, aves marinas y mamíferos marinos.
- Las pozas de marea se encuentran en cualquier lugar donde haya una costa oceánica rocosa y la línea de flotación esté cambiando constantemente entre la marea alta y la marea baja. A medida que la marea baja y el nivel del agua retrocede, muchas criaturas quedan "varadas" en grandes agujeros o depresiones en la roca.
- Estas pozas de marea son entornos duros que pueden experimentar grandes cambios en la temperatura, el nivel del agua y la acción de las olas.
- A pesar de esas dificultades, una amplia variedad de vida acuática se ha adaptado a este hábitat en constante cambio. La poza de marea proporciona alimento y refugio para invertebrados, una guardería para muchas especies de peces y una zona de alimentación para aves zancudas.
- Algunos de los tipos de animales más comunes que se encuentran en las pozas de marea son cangrejos, erizos, estrellas de mar y peces pequeños.
DONCELLA ARCOÍRIS DE CORTÉS (Thalassoma lucasanum)
- Nativo del Mar de Cortés, la doncella arcoíris se alimenta de pequeños invertebrados y peces.
- Todas las doncellas arcoíris comienzan su vida como hembras, y unas pocas cambiarán de sexo y se convertirán en machos.
- Las hembras tienen rayas horizontales negras y amarillas, mientras que los machos tienen un mosaico de brillantes colores rosa, amarillo, azul y verde.
- Las doncellas arcoíris generalmente permanecen en grandes grupos de un macho y varias hembras.
CHROMIS COLA DE TIJERA (Chromis atrilobata)
- Estos pequeños peces son parientes del pez payaso y la damisela.
- Un macho y una hembra formarán una pareja reproductora y producirán una pequeña puesta de huevos. El macho protegerá los huevos de los depredadores y mantendrá el agua moviéndose sobre los huevos para evitar cualquier crecimiento de hongos hasta que eclosionen.
- Los Chromis cola de tijera se alimentan principalmente de zooplancton y algas; y se encuentran sobre arrecifes de coral y rocas en el Mar de Cortés.
PEZ LORO DE CORTÉS (Bodianus diplotaenia)
- Estos coloridos miembros de la familia de las doncellas se alimentan de una variedad de invertebrados en el Mar de Cortés.
- Los machos tienen una prominente joroba en la cabeza y pueden crecer más de 2 pies (60 cm) de largo.
- Los peces loro de Cortés normalmente se encuentran solos o en pequeños grupos. Sin embargo, durante la reproducción, los machos se reúnen y compiten por las hembras en áreas territoriales llamadas leks. Por la noche, duermen fuera de la vista de los depredadores metiéndose en grietas y cuevas en el arrecife.
COSTAS ARENOSAS Y HUMEDALES
Donde Termina Un Río, Comienza Una Cuna de Vida
- Los humedales son una de las áreas biológicamente más diversas de la Tierra; sin embargo, debido a su proximidad a los humanos, son también uno de los hábitats más amenazados.
- El agua tranquila y poco profunda se combina con la tierra y el exuberante crecimiento de plantas en el hábitat de los humedales, creando una increíble cuna de vida. No solo sustenta un vasto número de especies de peces, sino que también atrae a una asombrosa variedad de mamíferos, aves, insectos, anfibios y reptiles.
- Muchas costas arenosas son en realidad estuarios, o el lugar donde termina el río y su agua dulce se mezcla con el agua salada del mar, creando agua salobre. El sedimento rico en minerales transportado por el río se deposita en la arena y en el agua salobre, haciendo que el alimento sea abundante y provocando que el estuario rebose de una gran diversidad de vida.
PITÓN WOMA (Aspidites ramsayi)
- Esta serpiente no venenosa es originaria del Centro y Oeste de Australia y puede alcanzar una longitud de 2.7 metros (8 pies, 10 pulgadas).
- A diferencia de otras pitones, las Womas no tienen fosetas termosensoras para encontrar a sus presas. En su lugar, atraen a la presa moviendo las puntas de sus colas. Luego matan a su presa enrollándose alrededor del cuerpo y aplastándola o asfixiándola.
- Esta especie está catalogada como En Peligro de Extinción por la UICN debido a la pérdida de hábitat.
AGAMA DE TAYLOR (Xenagama taylori)
- Se encuentran en desiertos del Este de África, estos lagartos solo crecen hasta alrededor de 4 pulgadas (aproximadamente 10 cm) de largo y se alimentan de una variedad de frutas, verduras e insectos.
- Evitan a los depredadores usando sus colas como escudos, bloqueando la entrada de su madriguera a los posibles depredadores.
- Cuando están excitados, los machos de esta especie a menudo muestran una barbilla y garganta azules. Esto típicamente ocurre durante el cortejo.
TARÁNTULA
- La especie de tarántula más grande es la Tarántula Comedora de Pájaros.
- Las tarántulas tienen ocho patas (como todos los arácnidos) y un par de pedipalpos.
- Las especies del Nuevo Mundo tienen pelos en la parte superior del abdomen que se llaman pelos urticantes. Usando sus dos patas traseras, las arañas lanzan estos pelos como defensa contra un agresor.
SAPO DEL DESIERTO DE SONORA (Incilius alvarius)
- El Sapo del Desierto de Sonora también es conocido como el Sapo del Río Colorado, y es la especie de sapo nativa más grande de Norteamérica. Ambos nombres provienen de las áreas donde viven, que incluyen la cuenca inferior del Río Colorado; la región del Desierto de Sonora del sur de Nuevo México y Arizona; y la región noroeste de México. Creciendo hasta 7.5 pulgadas de largo (unos 19 cm), son de tamaño similar a la Rana Toro Americana.
- Están activos principalmente por la noche y durante la temporada del monzón de verano, de mayo a septiembre. Buscan activamente alimento que puede incluir insectos, arañas, lagartos pequeños, roedores y otros anfibios.
- Tienen un mecanismo de defensa único por el cual pueden secretar un fluido venenoso llamado Bufotoxina de sus grandes glándulas parótidas y otras glándulas verrugosas en sus patas. Estas secreciones tóxicas pueden causar parálisis o la muerte a depredadores como coyotes y mapaches. Otro sapo bien conocido, el Sapo de Caña, tiene la misma habilidad para secretar Bufotoxina.
CHUCKWALLA MOTEADA (Sauromalus varius)
- Este lagarto es nativo de la Isla San Esteban en el Golfo de California y está en peligro de extinción debido al hábitat limitado, los depredadores introducidos, la caza y la sobrecolección para el comercio de mascotas.
- La Chuckwalla Moteada es la más grande de las cinco especies de Chuckwallas, alcanzando una longitud de hasta 2 pies (unos 60 cm) y un peso de 3 libras (unos 1.36 kg).
- Pueden vivir hasta una edad de 25 años o más.
- Son omnívoros que prefieren las flores de creosota y nopal (chumbera), pero consumirán muchos tipos de hojas, semillas, frutas y el insecto o gusano ocasional.