NATURALEZA SALVAJE DE AMERICA DEL NORTE
El viaje comienza en la exhibición de la Naturaleza Silvestre de Norteamérica, ¡una celebración de la rica biodiversidad acuática de nuestro continente! Desde delicados peces juveniles hasta las juguetonas nutrias de río norteamericanas, esta área ofrece una apreciación más profunda de la diversa vida que comparte nuestras tierras y aguas. ¡No olvides visitar el cercano Cañón de las Criaturas! Quizás tengas la oportunidad de conocer a nuestros animales embajadores en un encuentro privado organizado por nuestro Departamento de Mamíferos.
PECES DE SOL
El nombre del género Lepomis proviene del griego y significa "cubierta branquial escamosa". Existen diversas especies de peces sol que se encuentran comúnmente, incluyendo:
- Pez sol verde: tienen el cuerpo verde con algunas escamas con manchas turquesas.
- Los peces sol de orejas rojas: tienen una mancha de color brillante en el opérculo (cubierta branquial); los machos son rojos y las hembras naranjas.
- Las mojarras azules: tienen una mancha oscura en la parte posterior de su aleta dorsal.
- El ejemplar de mojarra azul más grande registrado pesó 4 libras y 12 onzas.
ROBELETA NEGRA
Se han registrado ejemplares con un peso superior a 4.5 libras. Al igual que otros miembros de la familia de los peces sol, los crappies construyen nidos y excavan hoyos o lechos donde depositar sus huevos. Las mojarras alcanzan la madurez después de 2-3 años y, en su etapa adulta, se alimentan de peces pequeños.
El agua abunda y se presenta de muchas formas en toda Norteamérica: desde las altas montañas donde nacen los ríos, hasta los cañones secos donde se producen crecidas repentinas, pasando por los Grandes Lagos y las costas oceánicas. Los arroyos, ríos, estanques, lagos, humedales y desiertos de Norteamérica rebosan de vida.
Independientemente de si un animal vive toda su vida en un entorno acuático o no, todas las criaturas dependen de la riqueza de los hábitats acuáticos, lo que crea una gran diversidad de especies animales que podemos descubrir, disfrutar y proteger.
TORTUGA MORDEDORA COMÚN
- La tortuga mordedora común se encuentra en todo el este y centro de América del Norte, desde Nueva Escocia hasta el Golfo de México. Habita en estanques y arroyos poco profundos, e incluso en estuarios de agua salobre.
- Se mantienen bien camuflados en el fondo del estanque y se mueven tan lentamente que las algas y el musgo crecen en su caparazón, lo que aumenta su camuflaje. Sus fosas nasales están en la parte superior del hocico y su largo cuello les permite estirarse hasta la superficie para respirar.
- Para cazar, se quedan quietos y esperan a que su presa pase nadando. Entonces extienden el cuello y usan sus fuertes mandíbulas para atraparla. Comen peces, ranas, reptiles e incluso aves y pequeños mamíferos.
- Sus fuertes mandíbulas tienen una fuerza de mordida de aproximadamente 47 libras y su cuello les permite atrapar a sus presas tanto de lado como directamente de frente.
CÍCLIDO DEL RÍO GRANDE
- Esta colorida especie de cíclido, la única que se encuentra en Estados Unidos, se ha extendido desde su área de distribución original en el Río Grande y ahora se puede encontrar desde el centro de Texas hasta Florida.
- Es un pez de pesca deportiva muy popular en el sur de Texas; puede llegar a medir hasta 30 centímetros de largo, pero la mayoría alcanza los 12-15 centímetros.
- La hembra del cíclido del Río Grande puede poner y fertilizar hasta 1000 huevos a la vez. Ambos padres protegen los huevos agresivamente hasta que eclosionan en 3 a 5 días.
CATÁN PINTO
Aunque los jóvenes se alimentan de larvas de insectos y pequeños crustáceos, la dieta de los adultos consiste casi exclusivamente en pescado.
CATÁN AGUJA
Los gar de nariz larga se pueden distinguir entre otras especies de gar por su nariz larga, el cual es diez veces más largo de lo que es ancha.
PEZ BUFFALO
El término "pez búfalo" se refiere a varias especies de peces grandes del valle del Misisipi; algunos pueden alcanzar una longitud de 1,2 metros.
PEZ LUCIOPERCA
Recibieron su nombre por sus ojos plateados, que se creía que se parecían a los de un animal ciego o bizco. Una hembra puede producir entre 40.000 y 250.000 huevos por temporada.
ESTURIÓN
Los esturiones son peces grandes y antiguos que pueden pesar más de 100 libras y vivir más de 60 años. En la actualidad sobreviven 23 especies de esturión; todas ellas nadan en agua dulce (al menos para desovar), aunque algunas pasan la mayor parte de su vida en el océano. Los esturiones son apreciados comercialmente por su carne y sus huevas (caviar).
CARPITA JOROBADA
- La pronunciada joroba detrás de su cabeza le da al pez jorobado una apariencia llamativa e inusual.
- El pez jorobado no posee la velocidad ni la fuerza de nado de especies como el pez loro del Colorado. En cambio, utiliza sus grandes aletas para planear en zonas de aguas lentas, alimentándose de insectos que quedan atrapados en charcas.
CARPA GIGANTE DEL COLORADO
- El pez carpa más grande de América del Norte y uno de los más grandes del mundo, la carpa gigante del Colorado pudo haber vivido 50 años o más, llegando a medir casi 6 pies de largo y a pesar hasta 80 libras.
- Catalogado como en peligro por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. en 1967; se le otorgó protección total bajo la Ley de Especies en Peligro de 1973.
- La carpa gigante del Colorado puede migrar más de 200 millas para desovar.
CRIADORES DE PECES JUVENILES
- Los ecosistemas costeros, como las praderas de pastos marinos, las marismas y los manglares, son especialmente valorados por su altísima productividad que sustenta una gran abundancia y diversidad de animales. Debido a la abundancia de peces juveniles que albergan, los ecosistemas costeros se consideran ampliamente como “criaderos”. Este término también se aplica a los hábitats de agua dulce, que cumplen esta función igualmente.
- Estos criaderos proporcionan a los peces juveniles una gran cantidad de comida, y también refugio de la depredación y de la pesca comercial.
- Por su proximidad a la costa, estas áreas son particularmente vulnerables a las actividades humanas que alteran el hábitat, tal como la pesca, el dragado, la eliminación de residuos y el desarrollo costero.
- La función de ciertos ecosistemas como criaderos es ampliamente aceptada por científicos, organizaciones conservacionistas, pesqueros y el público. Se cita con frecuencia para respaldar la protección y conservación de estas áreas.
PEZ CARPA DEL GILA
- El carpa del Gila se encuentra en toda la cuenca del río Colorado, desde sus cabeceras en Colorado y Utah hasta el suroeste desértico y México.
- Esta es una especie vulnerable en toda su área de distribución, y la pérdida de hábitat y la depredación por especies no nativas están afectando a su población.
NUTRIAS DE RíO NORTEAMERICANAS: UNA HISTORIA DE ÉXITO EN LA CONSERVACIÓN
En la parte final del siglo 1900s, la nutria de río norteamericana estuvo casi extinta debido a la caza de pieles con trampas. Hoy, gracias a los proyectos de reintroducción, las nutrias están comenzando a prosperar de nuevo. Debemos hacer nuestra parte para ayudarlas a sobrevivir y prosperar reciclando en lugar de tirar basura.
Todos estos artículos se pueden encontrar en el agua donde viven las nutrias y pueden ser perjudiciales para ellas y para las presas de las que dependen para sobrevivir.
¿Cuál de estos artículos puedes reciclar?
¡LO QUE DEBERÍAS SABER SOBRE LAS NUTRIAS! CONSTRUIDAS PARA NADAR
¿Puedes adivinar cómo contribuye cada una de estas partes del cuerpo a que la nutria sea una excelente nadadora?
A: Dos capas de pelaje ayudan a mantener seca a la nutria. Las burbujas de aire quedan atrapadas entre estas dos capas de pelaje.
B: La cabeza con forma de bala reduce la fricción o la resistencia.
C: Los dedos palmeados permiten que sus patas actúen como remos para ayudar a la nutria a nadar de manera más eficiente.
D: La cola actúa como un timón para ayudar a la nutria a cambiar de dirección rápidamente.
¿Por qué las nutrias necesitan ser tan buenas nadadoras?
¡Para atrapar su comida! Las nutrias usan sus bigotes y pies para cazar peces, invertebrados y moluscos en las aguas de lagos, ríos y arroyos donde se pueden encontrar estos animales.
SALMÓN KOKANEE (Oncorhynchus nerka)
- Los salmones Kokanee son en realidad salmones rojos que nunca llegaron al agua salada, ya que su camino hacia el océano fue impedido por barreras como presas y largas distancias.
- Dado que el salmón kokanee no puede llegar al océano, solo crecen hasta unas 14 pulgadas de largo, en comparación con las 33 pulgadas del sockeye.
- El nombre kokanee deriva de una lengua nativa americana y se traduce libremente como "trucha plateada".
- El kokanee se alimenta principalmente de zooplancton, como el camarón misidáceo. Los filtran del agua al atraparlos en unas proyecciones dentro de sus branquias llamadas branquiespinas.
- Desovan en otoño en ríos o a lo largo de la orilla de lagos, y mueren poco después de desovar. Su coloración de desove es un rojo brillante, lo que permite identificarlos y localizarlos fácilmente durante el período de desove.
SALMÓN KOKANEE (Oncorhynchus nerka)
- El kokanee es la única especie de salmón que se puede pescar en Colorado. Se encuentran en grandes embalses como Eleven Mile Reservoir, Green Mountain Reservoir y Blue Mesa Reservoir, junto con los ríos que los alimentan. Su existencia en aguas de Colorado se debe en gran parte a los esfuerzos de criaderos y repoblación.
- El personal de nuestro Acuario del Centro de Denver a menudo colabora con las iniciativas de criaderos y repoblación, trayendo frecuentemente huevos fertilizados en avión. Así es como obtuvimos el pez que ves ante ti.
MÚSCULO Y LUCIO (Esox sp.)
- Aunque son peces predominantemente piscívoros, los ejemplares más grandes atacarán y consumirán casi cualquier animal vivo, incluidos pequeños roedores, aves acuáticas y ratas almizcleras.
- Los Músculos han pesado más de 100 libras y han superado los 6 pies de largo. Son conocidos como el pez más grande y voraz de las aguas del Norte.
- El nombre "lucio" hace referencia al hocico largo y puntiagudo que se asemeja a una pica (un bastón con punta de hierro). Pueden superar los 4 pies de largo y pesar más de 40 libras.
LOBINA DE BOCA PEQUEÑA (Micropterus dolomieu)
- La Lobina de Boca Pequeña se distingue de la Lobina de Boca Grande por el hecho de que su mandíbula inferior no se extiende más allá del ojo.
- Prefiere aguas más frescas y de movimiento más rápido que la Lobina de Boca Grande.
- Estos populares peces de pesca deportiva son altamente depredadores y se alimentan de peces pequeños, insectos y cangrejos de río.
- Esta especie es generalmente más delgada que la Lobina de Boca Grande, y suele crecer hasta 3 libras.
EL PEZ ESTATAL DE COLORADO
- El Pez Estatal de Colorado, la hermosa Trucha Degollada de Lomo Verde (Greenback Cutthroat Trout), es nativa del Río South Platte, que corre detrás del Acuario, el Río Arkansas y los arroyos que fluyen hacia ellos.
- Se pensó que esta colorida trucha se había extinguido en 1937 debido a la competencia y la depredación de especies introducidas como la trucha Arcoíris (Rainbow), la trucha Marrón (Brown), la trucha de Arroyo (Brook) y la trucha de Lago (Lake Trout).
- Los peces que viven en las corrientes rápidas del río están hechos para la velocidad y la estabilidad. Con sus aletas anchas, colas fuertes y cuerpos en forma de torpedo, las truchas pueden moverse de manera rápida y precisa.
- La División de Vida Silvestre de Colorado está ayudando a recuperar las poblaciones a través de la liberación desde criaderos en la naturaleza, el monitoreo de la población, la renovación del hábitat y la eliminación de especies no nativas.
- La Trucha Degollada de Lomo Verde en exhibición aquí es amablemente proporcionada por la Unidad de Cría Poudre del Departamento de Vida Silvestre de Colorado.
- Gracias a los exitosos esfuerzos de los biólogos pesqueros, la Trucha Degollada de Lomo Verde fue reclasificada de En Peligro a Amenazada en 1978.
TÍMALO ÁRTICO (Thymallus arcticus)
- Los tímalo están estrechamente relacionados con la trucha y el salmón. Hay 14 especies de tímalo que se encuentran en el hemisferio norte. El Tímalo Ártico está muy extendido por todo el Ártico, incluyendo Canadá, Alaska y Siberia, así como el alto Misuri en Montana. Esta especie ha sido introducida en varios arroyos y lagos de Colorado, incluyendo el embalse Joe Wright y Pearl Lake. Necesitan agua fría y bien oxigenada.
- Estos tímalo son uno de los peces de agua dulce más hermosos, especialmente cuando el macho levanta su gran aleta dorsal de colores brillantes durante el cortejo y el desove. Pueden alcanzar un tamaño de 30 pulgadas (76 cm) de largo y 8.4 libras (3.5 kg), y una edad de 18 años.
- Su alimento incluye zooplancton, insectos acuáticos y huevos de peces. Los individuos más grandes también comen otros peces.
- Parques y Vida Silvestre de Colorado lleva a cabo operaciones de estudio y desove en primavera para cosechar los huevos y transportarlos a un criadero para comenzar el proceso de cría. El personal del Acuario del Centro de Denver a menudo colabora con estas labores de desove y puede traer algunos de los huevos fertilizados de vuelta al Acuario para criarlos. Así es como obtuvimos el pez que ves ante ti.
- Las tarifas que pagan los pescadores para obtener sus licencias de pesca ayudan a apoyar las operaciones de desove y criadero que mantienen estos peces en nuestras maravillosas aguas de Colorado.
NUESTRAS ACCIONES PUEDEN MANTENER EL PLANETA SALUDABLE
- Lo que hacemos en nuestros propios hogares y patios traseros puede cambiar la salud de todo el planeta. ¡Todos vivimos río abajo de otra persona! Tus acciones son transportadas por el agua a otras partes de la Tierra.
- Tres cosas que ayudan:
- No tirar basura
- Conservar agua cerrando el grifo tan pronto como sea posible
- Reciclar
- Al estudiar la diversidad de vida en el agua y a lo largo de sus orillas, podemos aprender cómo estamos afectando a la vida silvestre y qué problemas de conservación aún necesitan ser resueltos.
BAGRE DE CANAL (Ictalurus punctatus)
- El bagre de canal está ampliamente distribuido en la mayor parte de los Estados Unidos.
- Estos bagres pueden vivir hasta 25 años.
- El bagre de canal acecha alrededor de troncos hundidos y rocas, esperando emboscar a peces, ranas e incluso pequeños mamíferos y aves.
MOSASAURIO
Depredador Prehistórico que Dominaba el Mar de los Estados Unidos
- En el Período Cretácico, hace 65 millones de años, muchos estados del medio oeste estuvieron completamente cubiertos por un mar interior que se extendía desde Canadá hasta México.
- Las aguas poco profundas y cálidas de la Vía Marítima del Cretácico (Cretaceous Seaway) sustentaban una variedad de vida marina, desde ostras y almejas hasta peces grandes y enormes reptiles marinos como el mosasaurio.
- El mosasaurio era un depredador principal en la Vía Marítima del Cretácico, llegando a crecer hasta 50 pies (unos 15 metros) de largo.
- Este reptil marino era un nadador excelente, pero tenía pulmones y tenía que subir a la superficie para respirar, como lo hacen las ballenas modernas.
- Pariente lejano de los lagartos monitores de hoy en día, el mosasaurio se deleitaba con una variedad de presas: peces, calamares, aves acuáticas, mariscos, tiburones... e incluso otros mosasaurios.
- Se han encontrado con marcas de dientes de mosasaurio conchas de amonitas fosilizadas, un marisco del período Cretácico. (Las amonitas se parecían mucho al nautilus actual, pero no están estrechamente relacionadas).